เกลือแร่

แร่ธาตุหรือเกลือแร่  (Mineral)  มีบทบาทสำคัญในร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง

ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างของร่างกาย เป็นองค์ประกอบของเนื้อเยื่อ เส้นประสาท เอนไซม์ ฮอร์โมน และวิตามิน

               เกลือแร่ เป็นกลุ่มของสารอนินทรีย์ที่มีความสำคัญต่อร่างกาย โดยแบ่งเกลือแร่

ที่ร่างกายต้องการออกเป็น 2  ประเภท  คือ          
               1.  เกลือแร่ที่ร่างกายต้องการ ในขนาดมากกว่าวันละ 100   มิลลิกรัม ได้แก่ แคลเซียม ฟอสฟอรัส โซเดียม โพแทสเซียม คลอรีน แมกนีเซียม และกำมะถัน
               2.  เกลือแร่ที่ร่างกายต้องการในขนาดวันละ 2 – 3 มิลลิกรัม ได้แก่ เหล็ก

ทองแดง  โคบอลต์  สังกะสี แมงกานีส  ไอโอดีน  โมลิบดีนัม  ซีลีเนียม  ฟลูออรีนและโครเมียม

               เกลือแร่ที่อยู่ในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตอาจอยู่ในรูปของไอออน เช่น โซเดียมไอออน  โพแทสเซียมไอออน  แคลเซียมไอออน  แมกนีเซียมไอออน  ไนเตรตไอออน 

               ประโยชน์ของเกลือแร่  สรุปได้ดังนี้

               1.  เป็นส่วนประกอบของกระดูกและฟัน  ซึ่งเป็นโครงสร้างของร่างกาย

               2.  เป็นส่วนประกอบของเซลล์  และเนื้อเยื่อต่าง ๆ เช่น  เหล็ก  กำมะถัน 

               3.  ควบคุมการยืดหดของกล้ามเนื้อ  เช่นแคลเซียม โซเดียม โพแทสเซียม 

               4.  รักษาสมดุลของกรด เบส  ดุลยภาพของไอออนในร่างกาย  เช่น  โซเดียม  โพแทสเซียม  คลอไรด์

               5.  รักษาสมดุลของน้ำ  ให้อยู่ในสภาพเหมาะสม

               6.  ควบคุมการทำงานของเซลล์กล้ามเนื้อ  และเซลล์ประสาท

               7.  ช่วยนำออกซิเจนออกจากปอดไปสู่ส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย

               8.  เป็นส่วนประกอบของวิตามิน  เอนไซม์  และฮอร์โมน

               9.  ช่วยทำให้เกิดปฏิกิริยาเคมีภายในเซลล์ของสิ่งมีชีวิต